日期： 2024年9月30日
来源： 北卡罗来纳州立大学
摘要： 北卡罗来纳州立大学的研究人员开发出一种新工具，帮助宠物主人和兽医评估老年犬的虚弱状况。该工具结合兽医对犬只身体和肌肉状况的简单评估，可预测短期（6个月内）的死亡风险，为宠物主人在老年犬的治疗和生活质量选择上提供关键参考。
正文：
北卡罗来纳州立大学的研究团队推出了一种评估工具，能协助宠物主人和兽医判断老年犬的虚弱程度。该工具结合兽医对犬只身体和肌肉状况的简单触诊，不仅可以预测老年犬在短期（6个月内）的死亡风险，还为宠物主人在应对老年犬的健康决策时提供重要参考。
“在人类医学中，虚弱被定义为一种体力或生理功能减退的状态，表现为力量减弱、行走速度减慢、体重下降、疲惫感增强和活动减少，这些都是身体逐渐走向衰退的标志，”北卡州立大学老年学教授、犬类神经老化项目负责人Natasha Olby博士解释道。
在人类健康领域，虚弱与残疾和死亡率高度相关，已有相应的虚弱评估工具。然而，犬类虚弱评估工具的研究仍在起步阶段，亟需开发出易于应用的筛查工具。
“我们开发虚弱表型（即一组常见特征）的一部分原因在于，我们认为虚弱可能会影响一些犬只在临床试验中的结果，”Olby博士表示，“此外，我们每天都在临床中接触到虚弱的老年犬，但这种状况尚未得到系统研究。”
“兽医经常收到宠物主人关于老年犬寿命的询问，”Olby说。“如果我们能开发出一个能合理预测短期死亡风险的表型工具，这将对宠物主人在做出治疗决策时大有帮助。”
研究人员设计了一份虚弱筛查问卷，内容涉及犬只的营养状况（包括体态和食欲）、精力水平、活动能力、肌肉状况和社交活动。这五个“评估维度”同样也被用于人类的虚弱评估中。
该工具随后在两个犬只群体中得到了验证：一组为参与Olby博士神经老化研究的39只犬只，另一组为198只10岁及以上、未参与该研究的犬只。
研究结果显示，在五个维度中被评定为有三项或以上受损的犬只被归类为虚弱犬。这类犬只在未来6个月内死亡的可能性是非虚弱犬的两倍。
“当然，我们无法确切预测犬只的生存时间，但这份问卷结合体态和肌肉状况的评分，能够较好地预测未来6个月的死亡风险，”Olby表示。“而且这是一种便捷的筛查工具，无需任何实验室检查，兽医只需简单触诊即可完成评估。”
研究团队期望该工具能促成更全面的犬类虚弱表型研究。
“虽然这个工具仍在不断完善，但它为宠物主人和兽医提供了一个简便的起点，方便讨论老年犬的护理选择，”Olby说。
该研究发表在《Frontiers in Veterinary Science》期刊上，研究得到了Kady M. Gjessing 和 Rahna M. Davidson老年学杰出讲席教授的支持。Olby为通讯作者，前北卡州立大学博士后研究员Katharine Russell为第一作者。研究的其他贡献者包括前住院医师Gilad Fefer、现任住院医师Alejandra Mondino，以及北卡州立大学教授Emily Griffith、Korinn Saker和Margaret Gruen。
期刊参考：
Russell KJ, Mondino A, Fefer G, Griffith E, Saker K, Gruen ME, Olby NJ. Establishing a clinically applicable frailty phenotype screening tool for aging dogs. Frontiers in Veterinary Science, 2024; 11 DOI: 10.3389/fvets.2024.1335463