FDA宠物食品调查：无谷食品与犬心脏病关联引发关注
自2018年美国食品药品监督管理局（FDA）首次发布关于无谷宠物食品与犬只特发性扩张型心肌病（DCM）之间可能存在关联的警告以来，宠物主人和兽医继续报告相关病例。截至最新统计，已有1382例与饮食相关的犬只心脏损伤病例报告，其中包括一些猫的病例，仅在2020年8月至2022年11月之间就新增了255例。
DCM是一种心脏逐渐扩大的疾病，会导致心脏功能减弱，血液泵送能力下降。某些犬种如杜宾犬、大丹犬、拳师犬和可卡犬患病风险更高，尤其是金毛犬，如果饮食中缺乏牛磺酸，患DCM的风险尤为显著。
豌豆或为元凶，科学研究揭示风险
目前，研究人员尚未明确狗粮和猫粮如何导致心脏损伤，但一项2021年发表的研究表明，高含量豌豆可能是罪魁祸首。今年5月，加拿大萨斯喀彻温大学的研究团队对八只成年比格犬进行了一项为期28天的饮食实验，选择比格犬是因为它们不属于心脏病的高发犬种。研究发现，食用高含豌豆的无谷饮食的狗，心脏出现了类似DCM的变化。
研究资深作者Lynn Weber教授表示，目前尚不清楚豌豆中的哪种成分可能导致宠物心脏受损。一种可能性是豌豆中的高纤维含量。此外，Weber指出，尽管目前针对豌豆的研究得出了初步结论，但仍需进一步探讨其他成分可能对心脏健康的影响。
从饮食调整中获益，传统配方改善心脏健康
最有力的证据表明，饮食与DCM之间存在关联的，是在改变饮食后犬只心脏状况的明显改善。康奈尔大学Maddie’s Shelter Medicine Program的临床讲师Aly Cohen博士建议，宠物主人应尽量避免无谷配方的宠物食品，选择更传统的配方，因为许多犬只在换为传统饮食后，心脏功能显著好转。
自2019年FDA公布与心脏病可能相关的宠物食品品牌以来，报告的病例数量在2019年5月至2020年7月之间达到了608例的高峰。然而，FDA发言人Veronika Pfaeffle强调，目前的统计数据尚不足以证明这些宠物食品与心脏病之间的因果关系，FDA尚未对相关产品进行召回，也没有计划发布进一步的公共更新，除非有新的科学证据出现。
病例可能远超报告数据，专家呼吁谨慎对待
尽管新增病例的报告速度有所放缓，但许多专家认为，实际患病犬只的数量可能远比报告的更多。兽医心脏病专家William Rausch表示，他的诊所每周仍会接诊一个新的DCM病例。而研究表明，许多犬只在出现症状之前，可能已在数年内逐步发展DCM，这意味着实际患病的犬只数量远高于现有报告。
宠物食品行业协会（Pet Food Institute）对此问题表示高度关注，其发言人Sherri Kirk表示，协会成员正在持续研究，确保提供高质量、安全的宠物食品，以帮助犬只健康长寿。
犬心脏衰竭的症状，主人需留意
北卡罗来纳州立大学兽医学院心脏病学教授Terri DeFrancesco指出，大多数犬只在心脏病早期并不会表现出明显症状，通常直到心脏衰竭才会显现出问题。心脏衰竭的典型症状包括活动减少、疲劳、嗜睡、咳嗽、呼吸急促和食欲下降等。
DCM的多因素影响与饮食建议
DeFrancesco认为，饮食相关的DCM很可能是多因素共同作用的结果，一些犬只可能携带遗传易感性，而特定饮食则触发了这一疾病的发生。她表示，“数百万只犬只吃相同配方的狗粮，但并不是每只都会患上DCM。”因此，她建议宠物主人避免选择非传统配方的宠物食品，因为很难预测哪些宠物可能存在易感性。
乔治亚大学兽医医学中心的Joe Bartges教授也建议，对于那些不愿改变非传统品牌狗粮的主人，可以通过血液检测心脏标志物BNP水平来评估犬只心肌是否受损，以便及早发现问题。
Cornell大学的Cohen医生则建议，宠物主人避免选择前十种成分中包含豌豆、小扁豆、鹰嘴豆、马铃薯或红薯的宠物食品。尽管关于饮食相关DCM的报道越来越多，但很多宠物主人仍不清楚问题的严重性。Carter在一个DCM的Facebook群组中听说，一位5岁金毛犬主因类似问题失去了爱犬，这一消息再次让她深感痛心。